피어선 박사와 평택대학교 2

2. 피어선의 대학과 신학교 시절

피어선은 1858년 3월 말경 성령 세례를 체험하였다. 1857년 피어선은 해밀턴 대학을 졸업하고 1857년 가을 유니온신학교(Union Theological Seminary)에 입학하였다. 당시 유니온신학교는 온전한 복음주의 신학교로 장로교 신학파(新學派)에 속해 있었다. 피어선은 유니온신학교에서 선교를 준비하기로 마음먹었다. 유니온신학교는 1836년 장로교회의 보수적인 신학교로 “종교적 논쟁을 조장하려는 것이 아니라 분리된 교회를 연합하기 위해 학생들을 훈련시키며 극단적인 교리의 탁상공론, 실용적 급진주의, 교회의 권세로부터 자유로워지기를 바라는 모든 사람이 충심에서 그리고 열정적으로 모이는 곳이 되게하는 것”이라는 취지 아래 세워졌다.

피어선은 유니온신학교에서 신학적 특별 연구와 실제 훈련을 3년간 받았다. 유니온 신학교의 교수들은 피어선이 사상을 형성하는 데 많은 영향을 끼쳤다. 수사학과 목회신학을 가르친 토마스 H. 스키너 박사로부터 경건 생활의 깊이를 배웠으며, 조직신학 교수 스미트(Henry Boynton Smith)로부터 하나님에 관한 지식을 깊이 알게 되었다. 히브리어를 가르친 릭스(Elias Riggs) 박사는 특히 피어선에게 선교적 관심을 불러일으켜 주었다. 피어선이 유니온 신학교에 입학한 1857년 유니온 신학교는 영적 각성을 맞게 되었다. 1857년부터 다음 해까지 뉴욕시의 평신도 실업인들이 중심이 된 부흥회가 여러 차례 열렸고, 이것은 런던과 다른 도시에까지 파급되었다. 수많은 실업인이 오찬 기도회와 조찬성서연구모임에 참석하였으며 수많은 저녁집회가 개최되었다. 초교파적인 이러한 모임에서 누구나 기도하고 권면하고 간증하고 찬송할 수 있었다. 부흥신학은 웨슬레의 영향을 강하게 반영하고 있어서 회심과 성화의 체험이 사회적 행동으로 나타나야 함을 강조하였다. 1857년부터 다음 해에 계속된 부흥운동은 심리적 위안 뿐만 아니라 노예제도반대에도 자극을 주었다.

피어선은 1857년부터 1858년에 걸친 부흥 운동을 여러 면에서 관찰하였다. 그는 부흥 운동을 하나님의 손길로 보고 도시 전도에 심혈을 기울여 회심자들의 수를 증가시켰다. 그는 주일학교 교사로 봉사하면서 84명의 어린이를 그리스도께 인도하였다. 그는 1858년 ‘성령 세례’를 체험하였다. 피어선은 부흥 운동의 결과 외지 선교에 뜻이 있었으나 건강의 쇠약으로 결단을 내리지 못하고 미국 내에서 더욱 유익하게 사용되기를 기대하였다. 그러나 이것은 그에게 있어서 참으로 괴로운 일이었다.

1860년 피어선은 유니온 신학교를 졸업하고 코네티컷주 웨스트 윈스��(West Winsted)에 있는 회중교회 임시목사로 부임하였다. 같은 해 5월 피어선은 뉴욕시 제3노회에서 목사 안수를 받았으며 7월 12일 베네딕트(Sarah Frances Benedict)와 결혼하였다. 피어선은 슬하에 2남 5녀를 두었다.